狼羽

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凛冽寒风探进鬃爪毛发深处，她蹲伏在一棵橡树的根系上，竖着耳朵寻找猎物最轻微的些许声响。她不能四下活动来阻止自己的颤抖，因为她很清楚，自己必须保持一动不动的姿态，才不会让她的猎物发觉附近有一只猫。她耳朵里只能听见头顶枝条的嘎吱声，还有就是风吹过枯叶发出的低语。

这里没有玫瑰瓣的踪迹，但鬃爪知道自己的导师就在身后的某处，对她踏出的每一掌，胡须扭动的每一个动作进行监视和测评。

要是这里什么猎物都没有怎么办？鬃爪心想，我要是什么都没抓到，还怎么通过测评？她压抑住一声沮丧的低吼。好吧，我必须找到什么才行，就这样。一位优秀的武士应该能够找到猎物，哪怕是在最为严苛的秃叶季里……对吧？

这些想法从她的脑海中经过，鬃爪的兴奋随之也像落在绿叶季干旱土地上的雨水一样，飞快地消失了。她开始希望自己没有提前接受武士测评——要是在绿叶季，一切就会简单多了。那个时候，她肯定能轻而易举地通过考验。自从她成为学徒起，她就想象过自己带着好多猎物回到营地，多得她几乎拿不下。

但现在是不可能发生这种事的。

接着，她突然想到，或许猎物的数量并不是唯一一重要的因素。她的导师一定是在鼓励她表现出自我判断的能力。要是没有猎物靠近她，那她就得去找猎物。而且我也受够蹲在这棵树底下了。我要是再在这里多呆一会儿，就会变成一只冰猫了!

她尽可能保持安静，脚掌滑过地面，灵活地朝前移动，目光检查过这边又瞥向那边。她张开嘴想嗅尝空气，却差点被涌进来的冷气如利爪般扼住了喉咙。没有猎物的气息，哪怕是一只老鼠的味道都没有，只有从光秃秃的枝条间坠落的大片雪花。

鬃爪继续搜寻，一会儿挤进可能有猎物躲藏的底部枝条下，一会儿在雪下可能有猎物巢穴的坡地边驻足。她甚至费力地爬上了一棵树，检查树干间的一处裂缝，只求有只松鼠或者猫头鹰躲在里面。但什么都没有。

而寒风仍然劲吹在她身上，她的脚掌冻得都感觉不到了。最后，就在她正准备放弃时，一阵清风带来了田鼠的气息。